ลาและช้างในอเมริกา

ขึ้นหัวข้อมาอย่างนี้คงจะงงกันแน่ๆ ว่าในอเมริกามีช้างด้วยหรอ (ยกเว้นในสวนสัตว์) แต่เรื่องที่จะพูดถึงนี้คือช้างและลาที่เป็นสัญลักษณ์ของพรรคเดโมแครตและพรรคริพับลิกัน ทว่าสัญลักษณ์นี้ไม่ได้เกิดมาพร้อมกับพรรค แต่มีเรื่องเล่าอยู่ว่าโธมัส แนสต์ นักเขียนการ์ตูนล้อการเมืองวาดภาพลาและช้างไว้เป็นปกให้กับนิตยสารวิเคราะห์การเมืองรายสัปดาห์ชื่อ ฮาร์เปอร์เมื่อปี 2417 ปีเลือกตั้งปีนั้นพรรครีพับลิกันมาแรง แนสต์เลยวาดการ์ตูนเป็นรูปช้างกำลังบุกทะลวงเก็บเกี่ยวคะแนนเสียงได้เป็นกอบเป็นกำ พรรครีพับลิกันจึงเลือกเอาการ์ตูนของนาสต์มาเป็นสัญลักษณ์ประจำพรรคนับแต่นั้นมา (สำนักข่าวไทย) ส่านลาแนสต์วาดเพื่อเสียดสีพรรคเดโมแครตที่แพ้แล้วไม่ยอมรับว่าแพ้ ออกมากล่าวหารีพับลิกันต่างๆ นานา เขาจึงใช้ภาพลากำลังเตะสิงโตที่ตายแล้ว เพื่อแสดงให้เห็นถึงความดื้อแพ่งและโง่เง่า แต่ทว่าในตอนนั้นพรรคเดโมแครตได้เลือกนายพลคนเก่งชื่อ Andrew Jackson มาเป็นตัวแทนพรรค ท่านแอนดรูว์เชื่อในเรื่อง “Let the people rule.” คือให้ความสำคัญกับประชาชน ประชาชนคือ “ผู้นำ” ตัวจริงของประเทศ ไม่ใช่ให้คนใหญ่คนโตมาชี้นิ้วสั่ง และทำตามใจตัวเอง เหมือนประชาชนเป็นเพียงข้ารับใช้ ฝ่ายตรงข้ามกับท่านแอนดรูว์ กลับเห็นว่ามุมมอง…ประชาชนคือผู้นำนั้น เป็นความคิดที่โง่เง่า เลยเปลี่ยนนามสกุลท่านแอนดรูว์ จาก Jackson เป็น Jackass (แปลว่า ลาตัวผู้) ซะเลย ตัวท่านแอนดรูว์แทนที่จะโกรธกลับเห็นเป็นเรื่องขำ แล้วให้เขียนรูปลาใส่ไว้ในโปสเตอร์หาเสียงของพรรคเดโมแครตซะเลย โดยมีแนวคิดที่ว่าหากเห็นความสำคัญของประชาชน ยกย่องประชาชน แล้วเป็นคนโง่ ก็ยอมโง่ ยอมเป็นลา จะได้ทำงานหนักรับใช้ประชาชนเสียรู้แล้วรู้รอด ใครๆ เลยพลอยหัวเราะ และชอบวิธีหาเสียงของท่านแอนดรูว์ “แจ๊คแอส” แจ๊คสัน บางทีเหตุนี้อาจเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ท่านได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีคนที่เจ็ดของสหรัฐในปี ค.ศ.1828 (เข้ารับตำแหน่งจริงๆ ในปี ค.ศ.1829) สัญลักษณ์ “ลา” จึงคล้ายๆ เครื่องหมายโชคดีของพรรคเดโมแครต (ศุภาศิริ สุพรรณเภสัช :มติชนรายวัน )